Match de gala pour le Stade Rennais qui se déplace du côté de la Lombardie à San Siro pour le barrage aller de la Ligue Europa. Sans doute le plus grand match européen de l’histoire des bretons.
Rennes va mieux ! Depuis le 17 décembre dernier, les hommes de Julien Stéphan sont sur une série de neuf matchs sans défaite, que ce soit en championnat ou coupe de France. En difficulté avant l’arrivée du technicien de 43 ans, ils ont depuis remonté la pente en championnat. 13ème avec un point d’avance sur le barragiste lors de son intronisation, le Stade Rennais est maintenant 7ème à quatre points seulement des places européennes.
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— Stade Rennais F.C. (@staderennais) February 15, 2024
Un changement de système productif
Bruno Génésio parti, les dirigeants bretons ont fait confiance à un ancien de la maison. Vainqueur de la Coupe de France lors de son passage entre 2018 et 2021, Julien Stéphan a fait son retour au sein de la maison rouge et noire pour son plus grand plaisir.
Lors de son premier passage, il avait jeté l’éponge en mars 2021, ne s’estimant plus en mesure d’avoir les solutions pour son équipe. Une décision qu’il regrettera par la suite. « Je pense que j’ai fait une erreur. Si c’était à refaire, je referais différemment ».
Aujourd’hui, le fils de Guy Stéphan a les solutions et cela se voit sur les résultats de son équipe. D’abord parti sur un 3-4-3, le coach breton a par la suite opté pour un 4-4-2 depuis le début de cette nouvelle année civile.
Un changement de système qui porte ses fruits avec notamment le retour en forme d’Arnaud Kalimuendo sur le front de l’attaque. Auteur de trois petits buts lors de la première partie de saison, l’ex du PSG en est à sept buts marqués sur les huit derniers matchs. Son binôme d’attaque Martin Terrier, de retour après dix mois d’absence, enchaîne les matchs et retrouve ses sensations.
Plus à l’aise dans l’axe, il a marqué deux buts et fait deux passes décisives lors de trois derniers match de Ligue 1. Une association qui fait du bien.
Après des débuts contrariés avec son nouveau club, Enzo Le Fée retrouve son niveau qui était le sien à Lorient. Défensivement, Rennes encaisse moins de buts. Durant premiers mois de la saison, trop d’erreurs défensives ont coûté des pions. Ce n’est plus le cas aujourd’hui et dans le but rennais, Steve Mandanda reste sur une prestation de haut-vol face au Havre le week-end dernier.
Un système qui fait du bien, des joueurs au niveau, Rennes est en confiance au moment de se déplacer du côté de San Siro.
Julien Stéphan conscient des enjeux
Milan – Rennes sera probablement le match le plus important de la petite histoire européenne des bretons. Jouer le septuple vainqueur de Ligue des Champions n’arrive pas chaque saison pour un club trop peu habitué aux épopées continentales.
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Les Rossoneri aussi vont mieux puisqu’ils sont sur quatre victoires et un match nul en championnat. Néanmoins , les hommes de Stefano Pioli sont troisièmes à huit points de l’Inter, leader du championnat et qui a un match en moins. L’Europa Ligue est la dernière compétition qu’il leur reste pour finir au mieux une saison pour le moment en dent de scie.
Julien Stéphan sait à quoi s’attendre. « Il faudra commencer à fond, continuer à fond et terminer à fond ! On n’aura pas le choix car on va jouer un adversaire avec de grandes qualités, il faudra faire un match complet […] L’entame de Milan risque d’être très forte, ils vont probablement vouloir nous mettre tout de suite une grosse pression, on devra répondre à cette intensité-là dès le départ ».
Pour répondre à cela, Rennes comptera notamment sur l’appui de ses supporters venus en masse pour cet événement historique avec quasiment 10 000 suiveurs rouges et noirs qui seront présents à San Siro. Un cortège est prévu pour l’occasion. Nul doute qu’ils se feront entendre pour ce match aller en attendant le match retour au Roazhon Park jeudi prochain. En espérant d’ici là un résultat positif pour Rennes.