Le Français a fait un retour fracassant après sa blessure, rappelant à tout le monde sa supériorité par une série de superbes arrêts en club et en sélection.
Mike Maignan a impressionné en quart de finale de la Ligue des champions contre Naples ce mardi. Le média italien Sempre Milan s’est réjoui de sa performance, l’AC Milan atteignant le dernier carré pour la première fois depuis 2007. Et le gardien tricolore a été élu homme du match.
Le compte-rendu de Sempre Milan attribue à Maignan une note de huit sur dix : “Quelle performance de Magic Mike dans les buts ce soir ! Il s’est montré souverain du début à la fin et l’arrêt sur le penalty a été la cerise sur le gâteau.”
Après les frasques d’Emiliano Martinez lors de la Coupe du Monde au Qatar, l’International Football Association Board (IFAB) a annoncé que les gardiens de but ne seraient plus autorisés à retarder l’exécution d’un penalty ou à distraire leur adversaire en touchant la barre transversale ou les poteaux avant le tir.
Irlande v France – Pavard et Maignan 1, Irlande 0
Mike Maignan n’a pas été impressionné par ce changement de règles, estimant que le travail du gardien de but est désormais rendu encore plus difficile. “Nouvelles règles de l’IFAB pour les penalties en 2026 : les gardiens devront être de dos au moment du tir“, a écrit le numéro 1 de l’AC Milan sur Twitter, sur un ton sarcastique.
La frustration de Maignan est compréhensible, mais Magic Mike est un expert dans l’exercice et l’on s’attend toujours à ce qu’il arrête les penalties. Après tout, il a réalisé une succession d’arrêts défiant toute logique ces dernières semaines, ce qui a incité de nombreux experts à le proclamer meilleur gardien de but du monde.
Les exploits de Maignan au cours du mois dernier en ont étonné plus d’un, mais ceux qui ont suivi de près la carrière du Français ne sont pas du tout surpris.
Le coup de maître de l’AC Milan
Il était évident, lors de son passage à Lille, qu’il possédait un talent particulier. D’ailleurs, la première fois que l’entraîneur milanais Stefano Pioli a vu Maignan en action, lors d’un match de la phase de groupes de l’Europa League contre les Dogues, il s’est tourné vers son entraîneur des gardiens et lui a dit : “Il faut le suivre !“.
Lorsqu’il est devenu évident que Gigi Donnarumma ne signerait pas de prolongation de contrat en 2021, Milan s’est empressé de conclure un accord avec Maignan avant même que le numéro un italien n’ait confirmé son départ.
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Cette opération s’est révélée être un véritable coup de maître et une opération commerciale exceptionnelle, puisque le club de Serie A n’a déboursé que 13 millions d’euros pour s’attacher ses services.
Car si le départ “libre” de Donnarumma au PSG a fait mal au tifosi, Maignan a immédiatement apaisé la douleur. Moins d’un mois après son arrivée, il arrêtait un penalty de Mohamed Salah en Ligue des champions, alors que Donnarumma était assis sur le banc du PSG à Bruges.
À la fin de la saison, il était champion d’Italie, après avoir permis à Milan de remporter son premier titre de Serie A en dix ans, grâce à un nombre incroyable de 17 matches sans encaisser de but.
Milan a oublié Gigi Donnarumma
Après avoir marqué son retour à la compétition en gardant presque inévitablement sa cage inviolée lors d’une victoire 2-0 contre l’Atalanta en février, il a posté sur Instagram : “Mes seules drogues : la foi, le travail et les victoires“.
Son retour est une énorme source de satisfaction pour Milan, qui a connu de terribles difficultés en son absence, privé non seulement de sa présence dans les cages et de sa relance impressionnante, mais aussi de ses compétences organisationnelles sur le terrain et de son influence positive en dehors de celui-ci.
“Avec cet état d’esprit, on peut rêver de tout”, Giroud et l’AC Milan en demi-finale de LDC
“Nous souhaitons à Donnarumma une carrière lumineuse, mais nous sommes très heureux d’avoir Maignan à Milan“, a déclaré le directeur sportif Frédéric Massara à Sport Mediaset l’année dernière. “Maignan a réussi à s’intégrer immédiatement dans le football italien, devenant une référence pour le vestiaire et nous pensons qu’il peut continuer à s’améliorer“.
Il est surtout bien revenu après sa blessure